L’obsolescence des cookies tiers sur Google Chrome

Nouvelle année, nouvelles résolutions !

Début 2020, Google a publié une annonce importante sur son blog : à partir de février, les cookies tiers seront progressivement bannis de Chrome.

La firme de Mountain View affirme répondre à une forte demande de ses utilisateurs qui exigent une meilleure protection de leur vie privée. Google a donc exaucé leur souhait, si on en croit l’annonce qu’ils ont rédigée en se faisant passer pour les grands sauveurs de l’humanité.

Alors, est-ce réellement une bonne nouvelle ? Google aurait-il enfin eu une illumination sur l’importance du droit à la vie privée ? C’est ce que nous verrons !

Qu’est-ce qu’un cookie tiers ?

Commençons par le commencement : qu’est-ce qu’un cookie ? Et promis, pas de blague lourde pour dire « Ben, c’est un biscuit ! ».

Un cookie est un fichier enregistré sur votre ordinateur lorsque vous visitez un site internet. Par exemple, si vous vous connectez sur votre compte Google et que vous cliquez sur « Se souvenir de moi » au moment de l’authentification, le fichier cookie retiendra que vous ne voulez plus retaper vos identifiants à chaque connexion. Par conséquent, lorsque vous vous rendrez à nouveau sur le site, vous serez automatiquement connecté sur votre compte.

Même si le fonctionnement d’un cookie est infiniment plus complexe, retenez juste qu’il s’agit d’un fichier déposé sur votre ordinateur par une partie pour permettre une meilleure expérience utilisateur sur son site internet.

Mais alors, qu’est-ce qu’un cookie tiers?

Un cookie tiers est un fichier déposé sur votre ordinateur par une entité tierce au site que vous visitez.

Ce sont généralement des cookies « intrusifs » qui sont utilisés à des fins statistiques ou publicitaires. Par exemple, si vous lisez un blog sur internet (de préférence, le nôtre), il est possible qu’un cookie soit déposé sur votre ordinateur par Google Analytics afin de mesurer l’audience.

Ces cookies tiers peuvent aussi servir à des fins marketing. Concrètement, imaginez que vous êtes sur un site marchand et que vous mourrez d’envie d’acheter le flexible de douche de vos rêves. Vous tapez donc « flexible de douche » dans la barre de recherche du site, puis vous vous rendez compte que personne n’achète de flexible de douche sur internet, donc vous quittez la page sans avoir commandé votre produit. Quand vous retournerez sur votre navigateur, il est fortement probable que la plupart des sites que vous allez visiter contiennent un encart publicitaire vous proposant d’acheter un flexible de douche.

Grosso modo, voilà à quoi correspond un cookie tiers. C’est un fichier déposé sur votre ordinateur par une tierce partie à des fins publicitaires ou statistiques. Même s’ils sont dérangeants et intrusifs, il faut savoir que ces cookies tiers constituent souvent le gagne-pain des sites totalement gratuits ou générant peu de revenus. C’est donc un moyen pour ces petites structures de financer le coût de leur hébergement en passant par la publicité.

Ce sont ces cookies tiers que Google souhaite progressivement bannir de son navigateur Chrome.

Google est-il pionnier dans le domaine de l’obsolescence des cookies tiers ?

Google a-t-il donné un coup de pied dans la fourmilière en se débarrassant des cookies tiers sur son navigateur maison ? Pas le moins du monde !

À vrai dire, Google Chrome permettait déjà aux utilisateurs de désactiver les cookies tiers sur leur navigateurs.

Cette option n’était pas activée par défaut, contrairement à des navigateurs concurrents comme Firefox ou Brave.

Le blocage des cookies tiers était donc possible, mais pas automatique.

Par ailleurs, le blocage des cookies tiers ne se fera pas du jour au lendemain par le biais d’une simple mise à jour de Chrome. Google a choisi une approche « progressive » sur une durée de deux ans. La firme justifie ce délai par le fait qu’un blocage brutal perturberait tout l’écosystème du web. Cette raison semble légitime au vu des nombreux sites qui survivent grâce aux revenus générés par ces cookies tiers. Une phase de transition sera donc nécessaire pour que tous les utilisateurs et acteurs du web aient le temps de s’adapter à ces changements majeurs.

En somme, cette annonce de Google sonne comme une bonne nouvelle pour les utilisateurs soucieux du respect de leur vie privée sur le web… Enfin, presque.

Que cache réellement l’annonce de Google sur l’obsolescence des cookies tiers ?

Concrètement, que signifie l’annonce de Google ? La firme a-t-elle décidé de revoir son modèle économique ? L’amende infligée par la CNIL en janvier 2019 lui a-t-elle fait prendre conscience que le droit à la vie privée est une liberté fondamentale ? Les dirigeants de Google ont-ils enfin lu le RGPD ?

Pour faire simple : non, Google ne s’est pas lancé dans la philanthropie.

Qu’en est-il en réalité sur cette annonce de l’obsolescence des cookies tiers ?

En réalité, l’annonce de la firme correspond à un revirement commercial. Depuis quelques années, Google domine le marché de la publicité en ligne : près de 40 % des annonces publicitaires émanent de Google Ads, alors que le numéro 2 de la publicité est Facebook, avec environ 22 % de part de marché. Google dispose donc d’un monopole publicitaire majeur sur internet.

Forcément, le monopole de Google Ads n’est pas vu d’un bon œil aux yeux de tous, notamment au sein de l’UE.

À ce titre, la firme a été assignée à maintes reprises pour abus de position dominante.

L’affaire la plus médiatisée est probablement celle qui a opposé Google contre Louis Vuitton. En l’espèce, Google Ads faisait de la publicité pour des produits Louis Vuitton de contrefaçon… ce qui a fait sortir la marque de luxe de ses gonds.

Bref, la remise en question du modèle de Google Ads, ainsi que l’utilisation massive de uBlock sur les navigateurs, ont sûrement poussé Google à revoir son modèle économique quasi exclusivement basé sur la publicité et l’exploitation des données de ses utilisateurs.

Mais que va devenir Google sans ses revenus publicitaires ?

Non, Google n’est pas près de mettre la clé sous la porte. À vrai dire, l’annonce de la firme est juste une nouvelle parade contre le déclin des cookies ces dernières années.

Cela signifie-t-il que Google renonce simplement à faire de la publicité sur notre dos ? Bien sûr que non ! En réalité, l’annonce de Google devrait avoir réveillé le sceptique qui sommeille en vous pour répondre à la question suivante : comment l’entreprise va-t-elle survivre financièrement ? En effet, jusqu’à maintenant, Google était très friand des cookies tiers (notamment par le biais de Google Analytics et Google Ads) pour analyser le comportement de ses utilisateurs et alimenter son aspirateur de données.

À ce jour, la firme de Mountain View n’a rien annoncé officiellement, mais il est fortement probable qu’elle ait recours à des traqueurs intersites pour continuer à collecter vos données et vous proposer des publicités personnalisées.

Sans entrer dans les détails, les traqueurs intersites ont les mêmes effets qu’un cookie tiers (c’est-à-dire traquer l’internaute). Sauf qu’aucun fichier n’est installé sur votre ordinateur !

Il est donc bien plus difficile pour un utilisateur de contrer cette technique publicitaire. Par ce biais, Google pourrait à nouveau grappiller quelques parts de marché supplémentaires et reconquérir les utilisateurs qui avaient désactivé les cookies tiers sur leur navigateur.

Pour conclure

Voici ce qu’il faut retenir : malheureusement, les dirigeants de Google n’ont pas eu d’épiphanie ces derniers jours. Le fonds de commerce de l’entreprise reste toujours le même, il s’adapte juste aux nouveaux usages technologiques. Le but de cette manœuvre pour Google est clairement de retrouver les données dont vous l’avez privé en exerçant votre droit à la vie privée sur votre navigateur.

Quant aux solutions alternatives pour pallier l’absence des cookies tiers, Google devrait faire une annonce officielle… ou qu’un futur scandale médiatique éclatera, à l’image de l’affaire Facebook et Cambridge Analytica.